En lo que se refiere al paracaidismo deportivo, la actividad ha sufrido
un abismal avance en cuanto a seguridad desde finales de 1980,
principalmente debido al desarrollo tecnológico de los equipos y a la
implementación de reglas y procedimientos para evitar inconvenientes.
Paracaídas
En cuanto a los paracaídas rectangulares, también llamados campanas o
canopias, los diseños actuales han avanzado gracias a los sistemas de
corte láser CNC que permiten efectuar piezas externas e internas
provenientes de programas de computadora tipo CAD y más recientemente
los llamados softwares paramétricos. Estos diseños actuales permiten
diseñar paracaídas de alto performance que proveen vuelos más
horizontales, es decir, perdiendo menos altura y avanzando mucho más
hacia adelante, tratando de no descuidar aperturas fiables y seguras. En
cuanto a los paracaídas que su usan para reservas y los de salto
B.A.S.E. por el contrario están enfocados en aperturas extremadamente
fiables y vuelos más verticales y lentos. Cabe destacar que lo
paracaídas principales deportivos son empaquetados en aproximadamente 10
minutos y aun así tienen una baja probabilidad de abrir enredados,
siempre y cuando el paracaidista lo accione en posición panza abajo, más
conocida por su nombre en inglés
"belly". Los paracaídas de
reserva son inspeccionados y empacados cada 6 meses (se usen o no) por
un especialista certificado; el tiempo aproximado que toma el
especialista en chequear y empacar estos paracaídas puede llegar a 1
hora, ya que se hace con total calma y observación del procedimiento y
en un ambiente con temperatura y humedad controlado; esto reduce las
probabilidades de falla de un reserva casi a 0.
Contenedores
Los contenedores donde se guardan los paracaídas ya plegados, han conseguido un estándar en el sistema
"piggy bag",
que son los dos paracaídas en una mochila ubicada en la espalda,
sustituyendo en gran medida los sistemas de reserva al frente y dejando
los sistemas de asiento únicamente para paracaídas de emergencia para
pilotos. Igualmente que las canopias, los cortes láser de la tela de
estos, han permitido hacer diseños más compactos, reduciendo la
posibilidad de enredo o malfunciones.
Sistemas de activación
El sistema manual de apertura de los paracaídas es básicamente un pequeño paracaídas llamado
"pilotín" o
"pilotillo"
ubicado dentro o debajo del contenedor, que se lanza hacia afuera con
la mano en el caso de los pilotines libres o liberándolos a través de
una manilla en el caso de los que tienen un resorte interior cosido y
están comprimidos dentro del contenedor.
Sistemas alternos
Sistema de AirTec. Cypres2
A mediados de 1990 empezó a desarrollarse los sistemas alternos o de
respaldo, con diferentes objetivos y de diferentes funcionamientos. Uno
de los dispositivos más difundidos es el '"A.A.D.'", acrónimo de
"Automatic Activation Device (Dispositivo automático de activación o Dispositivo de Apertura Automática)"
que consta en un aparato electrónico incluido dentro del contenedor que
mide la altura y la velocidad del paracaidista; la activación de estos
dispositivos ocurre cuando el paracaidista aún permanence a alta
velocidad al pasar por una altura mínima de seguridad predefinida en el
aparato, el cual produce la apertura automática del paracaídas de
reserva. Inicialmente esta tecnología usaba un electroimán que tiraba de
un cable metálico que permite la expulsión del pilotín
con resorte que abre el reserva. Posteriormente se inventó un sistema
mucho más fiable, que explota un diminuto cartucho con pólvora, el cual
dispara una cuchilla que corta una cuerda llamada
"loop" que mantiene el contenedor cerrado, e igualmente dejando salir el pilotín.
Este sistema se ha vuelto hoy en día tan fiable y seguro, que muchas
zonas de salto alrededor del mundo, al igual que asociaciones y
federaciones de paracaidismo, lo han hecho obligatorio para la práctica
de la actividad.
Otro de los sistemas alternos desarrollados, es el
"R.S.L.", acrónimo de
"Release Static Line (línea estática de liberación)". Bill Booth
desarrollo este dispositivo, mejorándolo y llamándolo Sky Hook. Este
dispositivo es simplemente una línea atada por un extremo al paracaídas
principal y el otro extremo atado al cable metálico de liberación del
paracaídas de reserva; el sistema produce la liberación del pilotin de
reserva y la posterior apertura del mismo inmediatamente después que el
paracaidista ha desconectado su paracaídas principal. El sistema de
Booth, el Sky Hook, adicionalmente conecta directamente el paracaídas
principal al pilotín
del reserva, de modo que se reduce la posibilidad de enredo entre estos
2 y además acelera el proceso de liberación del paracaídas de reserva
de la bolsa donde se encuentra guardado.
Reglamentación
Aunque cada país y federación define sus propias reglas, la F.A.I dicta preceptos y conceptos básicos del deporte a nivel mundial. La
U.S.P.A
es una de las organizaciones que más ha profundizado y desarrollado la
práctica y desarrollo de la actividad. La USPA y la FAI han hermanado
sus esfuerzos para estandarizar las reglamentaciones, lo que ha
provocado que hoy en día la práctica de este deporte sea muy segura.
Esta es una de las modalidades más modernas del paracaidismo deportivo y recientemente se ha incorporado como disciplina en las competiciones. Consiste en un vuelo tridimensional y es posible alcanzar velocidades superiores a los 300 Km./h
